Hartz IV: Der „Spiegel“ und die armen Kinder

Der „Spiegel“ hat sich mit Kindern aus Hartz-IV-Familien beschäftigt. Doch was auf den ersten Blick so scheint, als habe das ehemalige Nachrichtenmagazin das Schicksal armer Kinder für sich entdeckt, entpuppt sich schnell als ziemlich üble Propaganda.

Als im „Spiegel“ Nummer 7, vom 8. Februar 2020, der Artikel mit dem Titel „Die Kinder von Hartz IV“ erschien, war ich neugierig. Vor allem darauf, was die betroffenen Kinder bzw. Jugendlichen selbst zu ihrer Lage zu sagen hatten. Denn genau das wollte der „Spiegel“: Jungen Menschen die Möglichkeit geben, über ihr Leben zu berichten.

Der Artikel beginnt mit Zahlen, erschütternden Zahlen:

• 1,9 Millionen Kinder und Jugendliche lebten im Sommer 2019 in Familien, die auf Hartz IV angewiesen waren.
• Der Regelsatz für Kinder zwischen 14 und 19 Jahren beträgt 328 Euro.
• Das Armutsrisiko bei Kindern in Hartz-IV-Familien liegt bei 21,7 Prozent bei Kindern zwischen 10 und 17 Jahren.
• Das Armutsrisiko bei Kindern unter 10 Jahren beträgt sogar 24,4 Prozent.

Dann wird es vermeintlich spannend, denn der „Spiegel“ lässt Jugendliche zu Wort kommen, die von Hartz IV betroffen waren oder sind.

Hartz IV ist schlecht, aber so schlecht nun auch wieder nicht

Die Berichte der Jugendlichen sind zunächst einmal eindringlich und beeindruckend. Sie beschreiben, wie sie mit wenig Geld klarkommen müssen, wie das immer wieder scheitert, und sie sprechen von den Problemen in der Schule, in der Freizeit, von den fehlenden Möglichkeiten, an Sport oder Kultur teilnehmen zu können. Weil einfach das Geld nicht da ist.

Fünf Jugendliche kamen zu Wort, und ihre Erzählungen sollte man sich durchlesen. Sie zeigen ohne Umschweife, wie es ist, mit Hartz IV leben zu müssen. Und sie demonstrieren, wie schwierig das ist.

Doch der „Spiegel“ wäre nicht der „Spiegel“, wenn er nicht auch etwas Positives erkennen würde.

Jeder ist seines Glückes … wir kennen das ja bereits

Interessant sind die letzten Sätze, die die Jugendlichen gesagt haben. Oder, um es etwas zu relativieren: gesagt haben sollen. Oder, um es noch ein bisschen weiter zu fassen: Interessant sind die Sätze, die am Ende der Erzählungen stehen, denn sie prägen sich ein. Und es drängt sich die Frage auf, ob das wirklich so spontan war, wie es den Eindruck vermitteln will. Die Berichte der Jugendlichen wirken authentisch, nicht wie diktiert. Aber am Ende der Beiträge kommt man zumindest ins Grübeln. Dazu weiter unten mehr.

Hier die besagten letzten Sätze der vier von fünf Jugendlichen:

Meine Mutter sagt, sie sei dankbar dafür, dass es in Deutschland so etwas wie Hartz IV gibt. Mir ist das Thema egal. Ich fühle mich nicht schlechter, nur weil meine Mutter Hartz IV bezieht. Arm sind Leute, die keine Wohnung und nichts zu essen haben. Ich bin nicht arm.

Das nächste Beispiel:

Ich habe in meiner Freizeit ständig für die Schule gelernt. [ … ] Jetzt studiere ich Medizin und beginne bald mein praktisches Jahr in der Gynäkologie. Ich bekomme 777 Euro Bafög im Monat, jobbe und komme gut zurecht, weil ich immer noch knauserig bin und mir keine teuren Sachen kaufe. 2016 hat meine Mama einen Job gefunden, in einer Kindertagesstätte, nach 10 Jahren ohne Arbeit. Aber sie ist immer noch nicht wieder die Frau aus meiner Kindheit.

Das wird schon, oder? Kommen wir zum nächsten Beispiel:

Aber ich habe es geschafft. Ich studiere jetzt, habe ein Stipendium, darf endlich eigenes Geld verdienen. Doch ich weiß genau, dass viele junge Menschen durch dieses unfaire System zurückgehalten werden. Deshalb will ich für einen politischen Wandel kämpfen.

Eine gute Idee, ohne Zweifel. Und das letzte Beispiel:

Ich bin jetzt 19 und wohne in einer WG in Stuttgart und habe bis Ende Dezember in einem kleinen IT-Start-up in Teilzeit gearbeitet. Manchmal gebe ich meinem Vater ein bisschen von meinem Geld ab. Ich arbeite dafür, dass mir nicht passiert, was ihm passiert ist.

Die Botschaft ist klar

Es läuft immer wieder darauf hinaus, dass Hartz IV nicht schön ist, man aber mit Kraft und Ehrgeiz und Sparsamkeit und einer gehörigen Portion Demut erreichen kann, was man erreichen will. Dass widrige Umstände zwar stören, aber kein Grund sind, nicht an den eigenen Erfolg zu glauben.

Um nicht falsch verstanden zu werden: Natürlich sind Ehrgeiz und der Wille, etwas zu erreichen, Eigenschaften, die man nur jedem (jungen) Menschen wünschen kann. Doch so, wie es der „Spiegel“ transportiert, muss es letztlich dann auch funktionieren. Immerhin sind es Menschen aus Hartz IV, die diese Geschichten geschrieben haben, daran sollen sich dann bitte schön auch alle anderen Betroffenen orientieren.

Dass es aber junge Menschen gibt, die – aus sehr unterschiedlichen Gründen – diese Durchsetzungskraft und diesen Optimismus nicht mitbringen können, wird geflissentlich verschwiegen.

Interessant wäre natürlich auch die Antwort auf die Frage, wie die Statements der Jugendlichen zustande kamen. Nun war ich nicht dabei, kann also nur spekulieren.

Aber letztlich gibt es wohl zwei Möglichkeiten:

1. Das Ende der Statements der Jugendlichen war abgesprochen.
2. Das Ende der Statements der Jugendlichen war nicht abgesprochen.

Beides wäre mehr als bedenklich. Denn wenn es ihnen so diktiert wurde, liegt eine Form der übelsten Beeinflussung vor (was allerdings nicht unterstellt werden kann, ohne Beweise dafür zu liefern). Sollten die Jugendlichen dagegen voller Überzeugung gesagt haben, was sie gesagt haben, wären sie bestens integriert – in ein neoliberales System, dem sie in gewisser Weise sogar noch dankbar sein müssen.

Wäre Letzteres der Fall, können wir uns darauf einstellen, dass Widerstand immer unwahrscheinlicher wird. Weil die Jugendlichen heute mit Hartz IV aufwachsen wie mit dem Computer oder dem Smartphone. Für die gesamtgesellschaftliche Entwicklung wäre das fatal. Weil aus der Fratze des Neoliberalismus dann das freundliche Gesicht geworden wäre. Und damit das Ende der Gegenwehr in Stein gemeißelt.