Depressionen bei Kindern oder: die gewollte Angst

Kinder und Jugendliche leiden zunehmend an Depressionen und Angststörungen. Das ergab eine Studie der DAK. Überraschen kann das nicht, aber die Begründungen für die Erkrankungen sind zumindest unvollständig.

Auf der Website der DAK heißt es am 21. November 2019:

Laut Kinder- und Jugendreport der DAK-Gesundheit zeigt jedes vierte Schulkind psychische Auffälligkeiten. Zwei Prozent leiden an einer diagnostizierten Depression, ebenso viele unter Angststörungen. Hochgerechnet sind insgesamt etwa 238.000 Kinder in Deutschland im Alter von zehn bis 17 Jahren so stark betroffen, dass sie einen Arzt aufsuchen. Im Vergleich zum Vorjahr ist die Depressionshäufigkeit 2017 um fünf Prozent gestiegen. In den oberen Schulklassen leiden doppelt so viele Mädchen wie Jungen unter ärztlich diagnostizierten Depressionen.

Häufig endet die Geschichte vorläufig mit einem stationären Aufenthalt. Das mag diagnostisch sinnvoll sein, aber die Kinder werden aus ihrem Umfeld, der Schule, der Familie herausgerissen. Hinzu kommt die Stigmatisierung, die sich meist nicht vermeiden lässt. Letztlich leidet das Selbstvertrauen an der Diagnose.

Dicke Kinder, depressive Kinder?

Der Report kommt zum Schluss, dass Kinder und Jugendliche mit chronischen Erkrankungen häufiger von Depressionen betroffen sind. Auch Übergewicht und Fälle von Depressionen in der Familie zählen zu den begünstigenden Faktoren für eine Erkrankung.

Der Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte ist angetan vom neuen Report:

Die erstmals mit Krankenkassendaten untermauerten Erkenntnisse zu frühen psychischen Problemen sind sehr wertvoll. Im Report sehen wir allerdings nur die Spitze des Eisbergs. Wir gehen von einer hohen Dunkelziffer aus.

Das ist die Einschätzung des Präsidenten des Berufsverbandes, Dr. Thomas Fischbach. Sicher hat er auch recht, wenn er von einer hohen Dunkelziffer spricht, besonders bei Jungs. Die sind nämlich nach wie vor oft so sozialisiert, dass das Prinzip „Indianerherz kennt keinen Schmerz“ greift. Man muss also davon ausgehen, dass psychische Erkrankungen bei Kindern und Jugendlichen weit häufiger vorkommen, als die Studie herausgefunden hat.

Doch eines wird nicht erwähnt.

Angst beginnt immer früher

Je älter die in der Studie untersuchten Kinder werden, desto größer ist die Gefahr einer psychischen Erkrankung:

Vor allem im späten Jugendalter bekommen sie auch regelmäßig Antidepressiva: Mehr als jedes vierte Mädchen und jeder sechste Junge im Alter zwischen 15 und 17 Jahren nimmt ein entsprechendes Arzneimittel ein.

Es liegt nahe, warum das so ist. In diesem Alter befinden sich Jugendliche heute bereits tief in einer Spirale aus Leistungsdruck und Angst. Was kommt nach der Schule? Finde ich einen Ausbildungsplatz oder kann ich sogar studieren? Was kann ich verdienen, kann ich es mir irgendwann leisten, eine Familie zu gründen? Und was ist, wenn ich einmal alt bin? Wird es so etwas wie eine (sichere) Rente überhaupt noch geben?

Diese Fragen müssen sich Jugendliche heute nicht mehr stellen, weil sie sich irgendwann freiwillig damit beschäftigen. Sie werden ihnen schon in den ersten Jahren ihres Lebens eingepflanzt. Über die frühkindliche Vorschulbildung und die wiederholten Hinweise, dass man sich besonders anstrengen muss, wenn man in der Gesellschaft bestehen will, werden Angst und Erwartungsdruck geschürt.

Was tun gegen Depressionen?

Die DAK schreibt:

Die DAK-Gesundheit reagiert auf den wachsenden Bedarf und die Versorgungslücke nach der Krankenhausbehandlung mit einem neuen integrierten Versorgungskonzept. Das Programm „veo“ ist einzigartig.

Einzigartig an diesem Programm ist vor allem der Grundgedanke, schneller und unauffälliger zu helfen. So sollen „Kinder- und Jugendtherapeuten, Psychiater sowie Haus- und Fachärzte“ dafür sorgen, „die ambulante Nachsorge zu optimieren.“
Nachsorge, ok.
Aber wie steht es um die Vorsorge?

Hier sieht die DAK Maßnahmen zur Stressprävention vor:

Außerdem bietet sie Kindern ab zwölf Jahren individuell an, ihre seelische Stärke mit einer neuen Software zu trainieren.

Das mag gut gemeint sein, und sicher ist der richtige Umgang mit Stress wichtig, um einigermaßen durchs Leben zu kommen (wie viel Stress aber sollte ein 12-Jähriger bereits in diesem Alter aushalten müssen?). Doch die Ursache von Stress ist nicht Stress, sondern die Rahmenbedingungen, in denen man sich bewegen muss. Kinder und Jugendliche stehen immer mehr unter Stress, bekommen Druck, spüren die Sorgen und Ängste ihrer Eltern. Es liegt nahe, dass das früher oder später abfärbt.

Die Politik rührt sich nicht

Man könnte es zynisch als „Pech“ für die Betroffenen bezeichnen, dass die DAK-Studie publiziert wurde, als sowohl CDU/CSU als auch die SPD voll in ihren Parteitagen oder deren Vorbereitung steckten. Dort ging es um Personalien, um Kanzlerkandidaturen und um Visionen (was auch immer damit gemeint sein mag, wenn man bedenkt, dass nur wenig Konkretes aus den unzähligen Redebeiträgen zu erfahren war).

Realistisch betrachtet spielen die Parteitage aber keine Rolle bei der Frage, warum die Politik sich zu einem so besorgniserregenden Thema nicht äußert. Es ist schlicht nicht in ihrem Interesse.

Einer der Wesenszüge des Neoliberalismus ist es, Angst bei der Bevölkerung zu schüren. Wer in Angst lebt, muckt seltener auf, wer sich um seinen Job sorgen muss, sucht die Verantwortung dafür beim Gegenüber, beim vermeintlichen Konkurrenten, bei Schwächeren. Wer Angst vor dem finanziellen Absturz hat, kann kaum Energie entwickeln, um Widerstand zu leisten gegen die Umstände, mit denen er zurechtkommen muss. Wer Angst davor hat, später einmal schlechter als die eigenen Eltern dazustehen, wird meist still und zurückhaltender, er ist zudem geprägt von einem Minderwertigkeitsgefühl und mangelndem Selbstvertrauen.

Angst ist auch der Grund für die jahrelangen Diskussionen über die angeblich schwächelnde gesetzliche Rente. Die Frage ist nicht, ob und wie man diese retten könnte, sondern, wie man sich die Angst zunutze machen kann. Es ist die Angst vor dem Mangel, die uns täglich von morgens bis abends eingetrichtert wird. Gleichzeitig muss das Individuum sich mit Mängeln abfinden, muss Abstriche hinnehmen beim Job, bei der Bezahlung, bei der Rente, bei der Bildung, der Gesundheit, der Infrastruktur, der öffentlichen Daseinsvorsorge.

Es scheint einfach insgesamt immer weniger zur Verfügung zu stehen. Und genau dieses Narrativ schafft Angst, die inzwischen alte wie junge Menschen gleichermaßen betrifft. Kinder und Jugendliche sehen sehr wohl, was um sie herum passiert. Sie fühlen sich aber (zu Recht) nicht in der Lage, an dem grundsätzlichen Problem etwas zu ändern. Also versuchen sie, sich so gut wie möglich zu integrieren in ein System aus Druck und Angst. Das Ergebnis sind oft Depressionen oder andere psychische oder physische Erkrankungen.

Und dann ist da ja noch das Geld

Ums Geld gehe es doch gar nicht, hören wir oft von Politikern und Journalisten. Die Menschen bräuchten Chancen, um sich individuell zu entwickeln, erfolgreich zu sein, ihr Glück in Freiheit selbst zu schmieden.

Aber das ist natürlich Unsinn. Um was auch immer erreichen zu können, braucht der Mensch Sicherheit, positive Rückmeldungen, emotionale Bindungen, aber eben auch das Gefühl, dass er sich auf seine Pläne einlassen kann, womöglich sogar scheitern darf, um es noch einmal zu versuchen, ohne in existenzielle Not zu geraten.
Doch die finanzielle Not und die existenzielle Angst sind heute wichtige Bestandteile der Gesellschaft. Sie sorgen dafür, dass sich vielleicht in den sozialen Medien Luft gemacht wird, größerer Widerstand aber nicht zu befürchten ist. Und auch der kleinere Widerstand – etwa im Job, wenn die Bedingungen nicht zu ertragen sind – scheitert an der Angst und der Sorge um die eigene Existenz. „Draußen stehen genügend Leute, die deinen Job machen würden“ – das ist keine Floskel, sondern gelebte Realität.

Es geht also sehr wohl (auch) ums Geld, um Sicherheit, um die Gewissheit, dass man nicht jederzeit „abgeschossen“ werden kann. Kinder und Jugendliche sehen die Not ihrer Eltern, sie verfolgen in den Medien, was mit unserer Gesellschaft geschieht, und sie glauben heute in der Mehrheit nicht mehr an eine sichere und auskömmliche Rente.

Vor ca. einem Jahr habe ich in meiner Heimatstadt Jugendliche auf der Straße befragt (daraus sollte ein Podcast-Projekt werden, das ich aber aus unterschiedlichen Gründen später verworfen habe). Meine Frage war recht einfach:

Wie seht Ihr die Situation der gesetzlichen Rente?

Die Antworten waren nahezu identisch. Von wenigen Ausnahmen abgesehen, glaubten die befragten Jugendlichen nicht mehr daran, dass die gesetzliche Rente ihnen später einmal helfen würde. Eine nicht unerhebliche Zahl der Befragten war sich sogar recht sicher, dass es so etwas wie eine gesetzliche Rente gar nicht mehr gäbe, wenn sie erst das entsprechende Alter erreicht hätten. Wenn man bedenkt, dass Jugendliche naturgemäß davon ausgehen, niemals krank zu werden und ewig zu leben, sind die Antworten in diesem Zusammenhang erschütternd.

Wir müssen uns bewusst machen, dass die Angst, die viele Menschen haben, gewollt ist, dass sie ein Instrument ist, um eine Politik zu realisieren, die auf die Interessen weniger fokussiert ist. Auch davon hängt womöglich die Frage ab, ob wir irgendwann kollektiv depressiv sind. Oder in der Lage, uns zu retten.

Andere werden es nicht für uns machen.